Såhär ska det se ut! Arlington House ligger mycket vackert på en höjd utanför Washington, på andra sidan Potomac men så nära att man kan se kupolen på Kapitolium från verandan. Huset byggdes mellan 1802 och 1818 av George Washington Parke Custis, George Washingtons adoptivson, och hamnade i Robert E. Lees ägo när han gifte sig med dennes dotter, Mary Custis. (Lee var född på en nästan lika förnämlig plantage, Stratford, men den hade hans far, den berömde hjälten från frihetskriget "Light Horse" Harry Lee, misskött så grundligt att den sedan länge hade gått ur familjens ägo när Robert var redo att ta över.)
Varje morgon då Lee bodde på Arlington plockade han en ros till var och en av kvinnorna i familjen och la på deras platser vid frukostbordet. En lite ros åt den minsta flickan, en lite större ros åt storasyster. Den största rosen la han vid sin frus plats. Så gör en gentleman från södern.
Men allt detta fick ett hastigt slut. Den 19 april 1861 nåddes Lee av nyheten att Virginia hade begärt utträde ur unionen. Samma dag blev han erbjuden tjänsten som överbefälhavare för U.S. Army, alltså det som under inbördeskriget kom att bli nordstaternas armé. Lee var mot att Virginia lämnade unionen och han ansåg att slaveriet skulle avskaffas på sikt. Han stod alltså inför ett dilemma. Skulle han vara lojal med den stat han arbetat för under trettio år och vars värderingar han delade, eller skulle han följa sitt hemland, Virginia, där han var uppvuxen, där hans familj kom ifrån och där hans vänner bodde? Den 20:e april fattade han sitt beslut och begärde avsked från U.S. Army. Två dagar senare lämnade han Arlington för att aldrig återse platsen igen.
Varför återvände han inte efter kriget? Förmodligen eftersom Arlington då såg ut såhär:
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar